Karim Benzema a joué pour la dernière fois pour la France il y a plus de cinq ans, mais mardi à l’âge de 33 ans et jugé pour son rôle dans un complot de chantage, il a été rappelé par surprise à l’équipe de France provisoire pour les Championnats d’Europe.
L’attaquant du Real Madrid n’avait pas été sélectionné depuis que le scandale de la sextape impliquant son ancien coéquipier international Mathieu Valbuena a éclaté en 2015.
Ses espoirs d’un rappel ont semblé s’estomper en janvier, lorsque les procureurs français ont déclaré qu’ils avaient décidé d’envoyer Benzema et quatre autres personnes en jugement.
L’affaire tourne autour d’un complot visant à extorquer de l’argent à Valbuena en menaçant de rendre publique une vidéo de sexe.
Benzema a disputé la dernière de ses 81 apparitions pour la France lors d’un match amical contre l’Arménie en octobre 2015, marquant deux fois pour porter son total international à 27.
Après cela, le sélectionneur français Didier Deschamps a refusé de choisir l’attaquant jusqu’à ce qu’il inclue Benzema mardi.
Benzema a raté la course de la France à la finale des derniers Euros en 2016, et a raté la gloire française lors de la Coupe du monde 2018.
« Tant que Didier Deschamps sera entraîneur, je n’aurai aucune chance de revenir en équipe de France », a déclaré Benzema avant la Coupe du monde 2018.
Son entraîneur au Real Madrid, Zinedine Zidane, la star de l’équipe de France Deschamps capitaine de la Coupe du monde 1998 et de l’Euro 2000, a déclaré en mars qu’il était déconcerté par la poursuite de l’exil.
« Comment pouvez-vous le comprendre? Je ne le comprends pas, vous ne le comprenez pas, il y a beaucoup de gens qui ne le comprennent pas », a déclaré Zidane.
Avec l’UEFA permettant aux nations de nommer 26 joueurs au lieu des 23 normaux pour l’Euro afin de soulager la pression des cas potentiels de Covid-19, et Benzema en pleine forme pour le Real, Deschamps a changé d’avis.
– ‘Rien ne m’étonne chez Karim’ –
Benzema était considéré comme un futur Galactico lorsqu’il a rejoint le Real en provenance de Lyon en 2009. Mais pendant une grande partie de son temps au club, il a joué un rôle de soutien à Cristiano Ronaldo.
Lors de la dernière saison de Ronaldo au Real, 2017-18, Benzema a marqué cinq buts en Liga. Une fois que Ronaldo est parti pour la Juventus, il a marqué 21 buts au cours de chacune des deux saisons suivantes.
Cette saison, il en compte 20 avec un match à jouer, le troisième meilleur total de la Liga, huit derrière Lionel Messi et un derrière Gerard Moreno de Villarreal.
Benzema, bien que beaucoup moins accrocheur que Ronaldo, a encore une fois montré cette saison qu’il est un joueur de gros match.
À son retour de blessure contre l’Atletico Madrid début mars, le Real était troisième, à huit points de ses voisins.
Il a marqué un égaliseur à la 88e minute, le début d’une rafale de neuf buts en sept matches de Liga alors que le Real se rapprochait d’un point de l’Atletico.
Le Real entre dans le dernier tour avec deux points de retard et une chance de remporter le titre.
Benzema a également marqué un égaliseur alors que le Real récupérait un match nul à domicile contre Chelsea en demi-finale de la Ligue des champions.
« Rien ne me surprend à propos de Karim », a déclaré Zidane après ce match.
Au match retour, Chelsea a affronté l’ennemi juré de Benzema, Olivier Giroud, alors qu’il s’imposait 2-0.
Giroud, 34 ans, a été le principal bénéficiaire de l’absence de Benzema, récoltant 107 sélections en France, 44 buts internationaux et une médaille de vainqueur de la Coupe du monde.
Pendant un certain temps, Benzema a ciblé Giroud sur les réseaux sociaux en disant que s’il était en Formule 1, Giroud était un « kart à pédales ».
Pourtant, ces dernières semaines, les deux hommes se sont complimentés et ont insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de querelle.
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