Microsoft er ikke i kampen om den amerikanske virksomheten til den Kina-kontrollerte videoplattformen. Oracle er nå i pole position og presenterer Donald Trump for et dilemma.
Etter at Microsoft har kastet inn håndkleet, forventes Oracle å bli med på videoplattformen Tiktok.
Skjebnen til kortvideoplattformens operasjoner Tiktok – i hvert fall de i USA – vil trolig bli avgjort denne uken. Etter at det amerikanske programvareselskapet Microsoft søndag meldte at det ikke ville gjenoppta aktiviteten Tiktok I kinesisk-kontrollerte Bytedance America er alle øyne rettet mot Oracle. Den Redwood, California-baserte maskinvare- og programvaregruppen bekreftet mandag at den vil være appens teknologipartner Tiktok USA.
Detaljhandelsgiganten Walmart, som opprinnelig ønsket å gjøre noe med Microsoft, veide også inn. De er alltid interessert i å investere i Tiktok og fortsetter diskusjoner med Bytedance-ledelsen og andre interesserte parter. Det er kjent at enhver transaksjon må adressere alle regulatoriske bekymringer og alle nasjonale sikkerhetshensyn, sa han i en kort kryptisk uttalelse.
USAs finansminister Steven Mnuchin sa til CNBC at avdelingen hans mottok et forslag i helgen om et partnerskap mellom eierne av Tiktok og Oracle, som Interdepartmental Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), som han ledet, nå skal gjennomgå. CFIUS gir deretter en anbefaling til president Trump. En avgjørelse er ventet innen 20. september. Mnuchin sa til TV-kanalen at fra amerikanske myndigheters synspunkt må sikkerheten til programvare, data og telefoner garanteres innenfor rammen av et slikt partnerskap.
Hvorfor spiller amerikanske myndigheter en så viktig rolle i denne saken? De frykter at personopplysningene til amerikanske brukere av Tiktok er hentet fra den kinesiske staten og brukt til sikkerhetspolitiske formål. Samtidig regnes algoritmen, som serverer video etter video til brukere som avslører sine interesser ved hjelp av appen, som den teknologiske juvelen i kronen. Derfor grep den amerikanske regjeringen inn via CFIUS og undersøkte transaksjonen som førte til Bytedances overtakelse av Musical.ly (nå Tiktok) i 2017.
Washington forsøker transaksjonen ved å hevde at den kinesiske overtakelsen av Musical.ly-plattformen, som den gang i stor grad ble kontrollert av amerikanske investorer, ikke var blitt korrekt rapportert til amerikanske myndigheter i 2017 og derfor ikke hadde blitt verifisert av CFIUS med hensyn til kompatibiliteten med nasjonale sikkerhetsinteresser. 2017 skal reverseres. Bytedance ble med andre ord bedt om å videreselge den amerikanske virksomheten til Tiktok i Amerika.
I CFIUS, som ikke vises offentlig, har departementene for finans, utenrikssaker, forsvar, rettferdighet, handel, energi og departementet for intern sikkerhet, samt kontoret til handelskommisjonen og det hvite hus er avbildet. Kontoret til direktøren for den nasjonale etterretningstjenesten og Arbeidsdepartementet er også medlemmer av CFIUS. I fjor ble 231 avtaler gjennomgått, nesten like mange som i 2017 og 2018. Kinesiske investorer var involvert i 25 av dem, etter 60 og 55 de to foregående årene. Kinesisk investorinteresse i å overta amerikanske selskaper har falt dramatisk på grunn av handelsspenninger.
Ultimatumet utløper tirsdag
Det er uklart hvor streng den amerikanske regjeringens frist for en slik transaksjon faktisk er. Trump hadde gjentatte ganger bedt om nedleggelse av Tiktok i USA dersom plattformen ikke ble solgt til et amerikansk selskap før 15. september. Bytedances ordre av 6. august ga deretter 45 dager til å fullføre en transaksjon. Hvorvidt en avtale faktisk vil bli oppnådd denne uken er et åpent spørsmål da det er uklart hvilket partnerskap Oracle sikter mot. Amerikanske medier, som siterer informerte kretser, antar at Oracle ikke vil ta kontroll over algoritmen som plattformen er basert på.
Den kinesiske regjeringen strammet nylig inn eksportkontrollen av teknologiske produkter, noe som gjorde det praktisk talt umulig å selge algoritmen Tiktok – hjertet i søknaden – i utlandet. For Microsoft var det imidlertid nøkkelen til å ta i bruk algoritmen for å sikre bruken av applikasjonen Tiktok og tilhørende dataflyt til USA og for å beskytte den mot tilgang fra det kinesiske regimet. Microsoft sa søndag at forslaget deres ville ha oppfylt alle sikkerhetskrav og at mye hadde blitt investert for å oppfylle de høyeste standardene for sikkerhet, personvern og beskyttelse mot feilinformasjon.
Trump har et godt forhold til Oracle
Hvordan Oracle ønsker å løse algoritmehåndtering Tiktok bør nå være gjenstand for kontroversielle diskusjoner. Finansminister Mnuchin uttalte bare at det ville bli en intensiv utveksling med Oracle på den tekniske siden de kommende dagene. Men med president Trump som har det siste ordet, vil også andre faktorer spille en rolle. Presidenten hadde allerede uttrykt sin tillit til Oracle i midten av august. Oracle var et stort selskap med en «stor» («fantastisk») mann ved roret, sa han den gang.
Trump sikter til Oracle-medgründer Larry Ellison. Ellison var også vertskap for et arrangement i hans bolig i år for å samle inn penger til Trumps gjenvalg. Oracles operative leder, Safra Catz, fungerte også i eksekutivkomiteen til teamet som forberedte overgangen til Trump-presidentskapet i 2016. Det gjenstår å se om den politiske nærheten til Oracles snortrekkere faktisk vil sette presidenten i et moderat nivå. posisjon for en transaksjon som kun vil resultere i et "partnerskap" i stedet for en direkte overtakelse av driften av Tiktok.
Andre åpne spørsmål gjelder utplasseringshonorar og jobber. Til syvende og sist bør spesielt amerikanske skattebetalere dra nytte av en avtale, er Trump velkjent. En del av kjøpesummen på Tiktok må derfor betales til det amerikanske finansdepartementet, i form av provisjon. Det er fordi regjeringen gjør transaksjonen mulig i utgangspunktet, hevder Trump. Og finansminister Mnuchin sa mandag at som en del av partnerskapet med Oracle, Tiktok ville bli opprettet som et globalt selskap basert i USA, noe som ville bety 20 000 nye arbeidsplasser. Tiktok sysselsetter for tiden bare 1 personer i USA.
