Karim Benzema se apresentou pela última vez pela França há mais de cinco anos, mas na terça-feira, aos 33 anos e em julgamento por seu papel em uma conspiração de chantagem, ele foi chamado de surpresa para a equipe da França Provisória para o Campeonato Europeu.
O atacante do Real Madrid não foi escolhido desde que o escândalo da sextape envolvendo seu ex-companheiro de seleção, Mathieu Valbuena, estourou em 2015.
Suas esperanças de um recall pareceram desvanecer-se em janeiro, quando promotores franceses disseram que decidiram enviar Benzema e quatro outros a julgamento.
O caso gira em torno de um complô para extorquir dinheiro de Valbuena, ameaçando lançar um vídeo de sexo.
Benzema fez a última de suas 81 partidas pela França em um amistoso contra a Armênia em outubro de 2015, marcando duas vezes e elevando seu total internacional para 27.
Depois disso, o técnico da França, Didier Deschamps, se recusou a escolher o atacante até que ele incluísse Benzema na terça-feira.
Benzema perdeu a corrida da França para a última final do Euro em 2016 e perdeu a glória francesa na Copa do Mundo de 2018.
"Enquanto Didier Deschamps for técnico, não terei chance de voltar para a seleção francesa", disse Benzema antes da Copa do Mundo de 2018.
Seu técnico do Real Madrid, Zinedine Zidane, o astro da França, capitão da Copa do Mundo de 1998 e Euro 2000, disse em março que estava perplexo com a continuação do exílio.
"Como você pode descobrir? Eu não entendo, você não entende, tem muita gente que não entende ”, disse Zidane.
Com a UEFA permitindo que as nações indiquem 26 jogadores em vez dos 23 normais para o Euro, para aliviar a pressão de casos potenciais do Covid-19, e Benzema em grande forma pelo Real, Deschamps mudou de ideia.
- 'Nada me surpreende no Karim' -
Benzema era visto como um futuro Galactico quando se juntou ao Real vindo do Lyon em 2009. Mas durante grande parte do tempo no clube, ele desempenhou um papel coadjuvante para Cristiano Ronaldo.
Na última temporada de Ronaldo no Real, 2017-18, Benzema marcou cinco gols no La Liga. Assim que Ronaldo foi para a Juventus, ele marcou 21 gols em cada uma das duas temporadas seguintes.
Nesta temporada, ele tem 20 jogos pela frente, o terceiro melhor total da Liga, oito atrás de Lionel Messi e um atrás do Villarreal Gerard Moreno.
Benzema, embora muito menos chamativo do que Ronaldo, mostrou mais uma vez nesta temporada que é um jogador de grandes jogos.
Quando voltou de lesão contra o Atlético de Madrid, no início de março, o Real estava em terceiro lugar, oito pontos atrás de seus vizinhos.
Ele marcou o empate aos 88 minutos, o início de uma enxurrada de nove gols em sete jogos na La Liga, com o Real se aproximando de um ponto para o Atlético.
O Real entra na última rodada dois pontos atrás e com chance de conquistar o título.
Benzema também marcou o empate na recuperação do empate em casa contra o Chelsea na semifinal da Liga dos Campeões.
“Nada me surpreende em Karim”, disse Zidane após a partida.
Na segunda mão, o Chelsea enfrentou o rival de Benzema, Olivier Giroud, com uma vitória por 2-0.
Giroud, de 34 anos, foi o principal beneficiado com a ausência de Benzema, com 107 internacionalizações pela França, 44 gols internacionais e uma medalha de campeão mundial.
Por um tempo, Benzema alvejou Giroud nas redes sociais, dizendo que se ele estava na Fórmula 1, Giroud era um 'kart'.
Ainda assim, nas últimas semanas, os dois se cumprimentaram e insistiram que não havia rivalidade.
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