Sekstape-affären kring tidigare franska landsmän Karim Benzema och Mathieu Valbuena fortsätter att orsaka sensation.
Tidningen Le Parisien Benzemas publicerade vittnesmål inför förhörsdomaren - där Real Madrid-anfallaren tydligt erkänner att ha ljugit för sina landskamrater. I motsats till tidigare uttalanden har han aldrig sett sexbandet med Valbuena själv.
Benzema klagar på att ha rapporterat
”Jag borde ha sagt till honom att jag inte hade sett honom. Men jag spelade själv, jag spelade. Jag har aldrig sett den här videon, säger Benzema och bekräftar ett första uttalande från november.
Valbuena hade vittnat om att Benzema hade försäkrat honom om att han hade sett videon: ”Han svor mig på sin dotter. Han sa att det var hett material. "
Benzema anser sig fortfarande inte vara skyldig. Han erkände att han gjorde något "dumt", men de franska medierna överdrev saken.
”Jag är väldigt arg på mediatäckningen. Pressen behandlar mig som en terrorist, sade den 28-åriga angriparen. ”Det värsta är att se hur min familj lider. Mina föräldrar gråter, mina brorsöner missbrukas verbalt i skolan och jag får hotbrev. "
Benzemas avgift
Benzema var föremål för en utredning för "medverkan i utpressningsförsök" och "deltagande i konstitutionen för en kriminell organisation i syfte att begå ett brott som straffas med minst fem års fängelse".
28-åringen har anklagats för att utpressa Valbuena och hans barndomsvän Karim Zenati med en video som visar att Olympique Lyon-proffsen har sex med sin flickvän. En telefoninspelning med Zenati vägde vidare den riktiga anfallaren.
I sitt vittnesbörd i november hade Benzema bara presenterat sig som en orolig vän till Valbuenas som ville hjälpa honom: ”Det gällde någon jag känner från det franska laget - en vän. Jag ville att han skulle få veta om denna fråga. Och jag ville prata med honom om CA. "
I strid med detta hade Valbuena dock sagt att Benzema skrämde henne.
Utvisning från landslaget
Fallet hade ursprungligen en inverkan på Benzemas karriär. När anklagelserna blev uppenbara sparkades Benzema från landslaget av det franska fotbollsförbundet FFF i december 2015.
"Karim Benzema kan inte utnämnas så länge situationen inte förändras, så länge det inte finns någon nyhet i hans fall", förklarade då presidenten för FFF Noël Le Graet.
Beställ de senaste fanartiklarna från internationella internationella klubbar nu - det är vägen till butiken! | VISA
Framspelaren spelade sin sista match för Eqiupe Tricolore i oktober 2015 när han gjorde två mål i 4-0-segern mot Armenien.
Efter uteslutningen nominerades han inte längre till det franska urvalet. Benzema missade Europamästerskapet 2016 i sitt land och världsmästerskapet 2018 i Ryssland, som "Les Bleus" krönte med titeln.
Men även för offret Valbuena hörde landslagskarriären till det förflutna. För FFF var hans namn för nära kopplat till skandalens negativa rubriker.
Benzema vinner rättegång, misstankar kvarstår
Ett år före den franska världstiteln uppnådde Benzema laglig framgång.
Den franska högsta domstolen upphävde ett tidigare beslut som godkände tidigare rättsliga utredningar av Real Madrid-anfallaren. Ärendet återupptogs av Paris hovrätt, precis som det franska pressbyrån AFP rapporterats.
"Om utredningskammaren följer beslutet från kassationsdomstolen har den inget annat val än att avbryta hela förfarandet", säger Benzemas advokat, Patrice Spinosi.
Domstolens tur kom när försvarsadvokater klagade över polisens roll i den preliminära utredningen. En polis utgav sig av Valbuenas förhandlare och kom därmed över kontroversiella uttalanden från angriparen. Högsta domstolen ogillade denna praxis och upphävde domen.
Ändå finns anklagelsen om medverkan i sexbandaffären med Benzema fortfarande i rummet.
Offret Valbuena flydde från Frankrike
Händelsen lämnade inte offeret för utpressning oskadd. Mathieu Valbuena har inte spelat i den franska ligan sedan 2017. Han flyttade först till Turkiet till Fenerbahce Istanbul, 2019 flyttade han till Olympiacos Pireus.
Relaterat till L'Équipe mittfältaren motiverade sin avgång från Ligue 1 på grund av utpressningsaffären: "Jag var tvungen att flytta från Frankrike så att folk pratade mindre om mig, någonstans där jag bara skulle bedömas utifrån mina kvaliteter som fotbollsspelare. "
I Frankrike utvärderades han inte längre objektivt, ”oavsett min prestation på planen. Jag ville börja om, i ett annat land där jag skulle få mycket mer kredit ”.
Skandalen är fortfarande fast kopplad till hans namn i sitt hemland.
